Se trata de ciudades en donde la tecnología está integrada tanto a su infraestructura como a sus ciudadanos, dando paso a una urbe totalmente sostenible a nivel social y medioambiental. Según señala Andrés Bustamante Valenzuela, experto en transformación digital, ya hay varias metrópolis en el mundo que son consideradas como ciudades inteligentes.
Las ciudades inteligentes o smart cities son un concepto que hace referencia a aquellas urbes desarrolladas en torno a las nuevas tecnologías, las que en su conjunto, son capaces de ofrecer una calidad de vida nunca antes vista a sus habitantes.
El objetivo central de estos núcleos urbanos es facilitar la vida de los ciudadanos mediante el uso de tecnologías de la información y comunicación (TIC), las que deben garantizar también un uso eficiente de los recursos energéticos.
Sin embargo, ¿existen las smart cities o son simplemente un concepto aplicable en el futuro? Según comenta Andrés Bustamante, especialista en transformación digital, hoy ya tenemos varios ejemplos: “Existen en diversas partes de Europa, Asia y América, siendo quizá las ciudades inteligentes mas conocidas Singapur, Dubai, Oslo, Copenhagen, Boston, Amsterdam, Nueva York, Londres, Barcelona, Hong Kong, Helsinki, Zúrich y Seúl”.
Características principales de las smart cities
¿Qué elementos deben incluir las ciudades inteligentes? Lo más relevante es que la tecnología rodee la mayor cantidad de aspectos de la vida diaria de las personas, por lo que, la presencia del internet es primordial en todos sus rincones.
Gracias a las redes, hoy en día centenares de aparatos pueden comunicarse entre ellos, dando paso a lo que se conoce como internet de las cosas (IOT). Este concepto, acuñado por primera vez en 1999, detalla, entre otras cosas, la posibilidad de gestionar aparatos a distancia, conocer su ubicación y obtener información actualizada sobre ellos en todo momento.
“Las smart cities, en resumen, son ciudades que buscan el bienestar de sus ciudadanos a través de tecnología que mejore la entrega de servicios, la planificación urbana, la participación y la inclusión social. Básicamente consiste en plataformas de datos, sensores y servicios que permitan capturar información en tiempo real de la ciudad, para poder hacer cambios y mejoras de manera constante”, explica Andrés Bustamante.
Gracias a estas implementaciones, el experto añade que, por ejemplo, en el área de transporte las smart cities pueden tener claridad en todo momento de las congestiones vehiculares y generar información que permita que las personas que utilizan cualquier tipo de medio de transporte puedan acceder vía app a rutas alternativas o conozcan tiempos de viaje.
Las tecnologías que deben estar
Hoy por hoy, Bustamante Valenzuela señala que para que una ciudad sea considerada inteligente, debe invertir en automatización, sensorización y reportería en las siguientes áreas: movilidad y transporte, salud, seguridad, agua, energía, temas comunitarios, desarrollo urbano y residuos.
Esto da como resultado que, las smart cities contengan las siguientes tecnologías:
- Sensores: Es un elemento esencial en estas ciudades, ya que deberán estar instalados en la mayor cantidad de dispositivos que no necesariamente sean electrónicos. Por ejemplo, implementados en el alcantarillado para ver el grado de inundación y prevenir accidentes.
- TIC: Todos los aparatos que se puedan conectar a internet por sus características de hardware y software, deben permanecer conectados en todo momento. Celulares, paneles inteligentes, computadoras, tablets, entre otros.
- Redes inteligentes: Como se ha mencionado, el internet es algo vital para el funcionamiento de las smart cities. En este sentido, es deber del gobierno y los municipios cerciorarse de que todas las personas y aparatos puedan permanecer conectados las 24 horas del día.
- Telecontadores de energía: Esenciales para medir el consumo de energía diario y evaluar posibles mejoras.
- Generación de energía descentralizada: Es necesario que en el futuro no solo existan plantas de generación de energía renovable en grandes centrales. También es relevante incluir sistemas de generación independientes, tales como los paneles solares, por toda la ciudad.
Teniendo en cuenta estas tecnologías, las ciudades inteligentes podrán contar con:
- Edificios inteligentes: Grandes estructuras que se caracterizan por incluir aparatos inteligentes, estar construidos de forma sostenible y ser capaces de autosustentarse energéticamente.
- Transporte público optimizado: Esto incluye a vehículos y autobuses inteligentes, capaces de compartir constantemente su estado en la vía pública. Esto permitirá a los ciudadanos saber cuáles son las mejores opciones para llegar a su destino.
- Puntos de carga para vehículos eléctricos: Este tipo de automóviles son los que circularán por estas ciudades, por lo que será necesario contar con varios puntos de carga.
- Información sobre todo a tiempo real: Todos los locales comerciales y de alimentos, hospitales, clínicas, centros deportivos, museos, servicios públicos, entre otros, estarán conectados a la red, por lo que el usuario podrá resolver inmediatamente sus requerimientos, obteniendo información precisa en cualquier momento.
Las smart cities ya existen
Tal como mencionó Andrés Bustamante en el inicio de este artículo, la mayor cantidad de ciudades inteligentes se ubica en los países más desarrollados del mundo.
Una de las ciudades que más destaca en el mundo es Singapur, la que tiene uno de los sistemas de transporte más modernos. Además de contar con sensores que miden el tráfico a toda hora, cuenta con un gran número de taxis autónomos, los que no requieren de un conductor humano para transportar personas.
Por otro lado, también cuentan con un sistema de videovigilancia avanzado que informa de los hechos delictuales ocurridos dentro de la ciudad. Otro avance que destaca es su programa Smart Health, el que monitorea la salud de los ancianos del área, quienes pueden hacer consultas médicas cuando quieran.
Pero, ¿qué pasa en Latinoamérica?: “Aquí podemos ver iniciativas interesantes en Ciudad de México, Sao Paulo, Bogotá y Buenos Aires con iniciativas en temas como electromovilidad, mapas inteligentes, movilidad sustentable, semaforización inteligente, control de tráfico inteligente, ciclorutas, seguridad vial, sensorización de transporte público para optimización, entre otras innovaciones”, detalla Bustamante.
Si bien es cierto en nuestro territorio aún hace falta un mayor desarrollo, especialmente en los países con menos recursos, la llegada del 5G puede acelerar la transición digital de las ciudades. Es necesario que esto ocurra en las próximas décadas, no solamente por el hecho de que beneficiará a millones de personas, sino que también cumplirá el objetivo de cuidar el medio ambiente y sus recursos limitados.
